自然素材

日本で最も多く自生、植林されている日本の代表的な木材。
真っ直ぐ育つ様の「直ぐ(すぐ)な木」が語源と言われています。
木目が真っ直ぐで、軽く柔らかいため加工が容易です。
断熱性・吸放湿性に富み、住宅では柱・梁といった構造材や下地材、室内の床・壁・天井から外装・デッキ、桶・樽といったものまで使用用途は多岐にわたります。
室内に使うと空気を浄化してくれる特性もあります。

古来より神社などの材に用いることが多く、そこから「霊(ひ)の木」と呼ばれるようになったと言われています。
世界最古の木造建築物と言われている法隆寺もこの桧が多く使われており、1300年たった現在でも維持されています。
この事からも分かる様に、桧には高い耐久性と防腐効果があります。木肌も美しく、仕上げると美しい光沢が生まれます。
独特の香りも魅力的で、この香りには防虫効果もあるとされています。

ヤニ(脂)を多く含むため粘りが強く、圧縮力にとても強いのが特徴。その脂のおかげで松は経年変化により何といえない美しい“味わい”が出てくるのも特徴です。
名前の由来は諸説ありますが、日本では昔、松には神様が宿る神聖な木とされていたことから神が宿るのを待つ、の「待つ」から来ているのではと言われています。
現在では松くい虫等の影響で国産の松(地松)は減少しており、貴重品となりつつあります。

硬く、重く、粘りがあり、そして耐水性にも優れ防虫効果も特別な処理が必要ないとされるくらい高く木材の性能としてとても優秀なのが栗の特徴です。昔は鉄道の枕木にも使用されていました。
しかしながら伐採までに長い年月が必要とされること、乾燥にも長い年月を要することで資源の乏しくなった現在では市場で見かける機会が極端に少なくなってきたように思います。一説では縄文時代からこの栗を建材として使用してきたといわれており、木材としての歴史がとても古い木となっています。

木材として使用される広葉樹の中で、最も良材であるとされているのがケヤキです。耐久性、強度、そしてなにより一目でケヤキと分かるその美しい木目の三拍子が揃っており、建材としてはもちろん家具や器具材、彫刻材に至るまで幅広く使用されています。ケヤキのケヤは「際立って目立つ」「美しい」と言う意味の“けやけし”に由来し、「けやけし木」からケヤキと呼ばれるようになったとされています。

木材の中で最も耐水性に優れていると言われているのが桧葉(ひば)です。耐水性だけではなく、防腐性・防虫効果も桧以上とされています。別名「アスナロ」とも言われており、“明日ヒノキにナロウ”から「アスナロ」と呼ばれるようになったとされています。桧葉にはヒノキチオールという成分がとても多く含まれており、この成分のおかげでダニや蚊、シロアリといった害虫が寄って来ないとされています。人間にとってはストレスを和らげ、リラックスする効果があるとされており、近年では農作物が長持ちしたり草花が活性化したりなどの報告も上がっているそうです。